Presidente de Chile entre 1946 y 1952. Abogado y político del Partido Radical nacido en La Serena en 1898, murió a los 81 años en Santiago. Fue Diputado y Senador.
Durante su mandato se creó la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) y la Siderúrgica Huachipato (CAP). Fue el primer jefe de Estado en visitar la Antártica. En su gobierno se otorgó plenos derechos políticos a la mujer y nombró a la primera ministra de América Latina, Adriana Olguín.
En el marco de la Guerra Fría y pese a ser elegido con el apoyo de los comunistas, en su mandato se promulgó la "Ley de Defensa Permanente de la Democracia", conocido como la Ley Maldita, en la que proscribió al Partido Comunista de Chile.